Когда мы говорим о функциях для скачивания файлов в PHP, обычно мы имеем в виду функцию, которая отправляет файл на клиентскую машину по HTTP протоколу. В таких случаях функция должна возвратить тип данных "void", то есть ничего.
Протокол HTTP предусматривает механизмы для передачи данных между клиентом и сервером, и когда мы используем функцию для скачивания файла в PHP, мы на самом деле отправляем файл как часть HTTP ответа.
Когда клиент отправляет запрос на сервер для скачивания файла, сервер должен настроить соответствующий HTTP заголовок, чтобы клиент понимал, что он должен загрузить файл, а не отобразить его в браузере. Это делается с помощью установки специального заголовка "Content-Disposition". Например, мы можем использовать следующую команду, чтобы скачать файл "example.txt":
header('Content-Disposition: attachment; filename="example.txt"');
Здесь мы указываем, что файл должен быть загружен, а не открыт в браузере, с помощью параметра "attachment". Мы также указываем имя файла "example.txt".
После установки нужного заголовка, мы можем отправить содержимое файла на клиентскую машину с помощью функции "readfile()". Функция "readfile()" сразу отправляет содержимое файла по HTTP протоколу и не возвращает никакого значения.
$file = 'path/to/example.txt';
header('Content-Disposition: attachment; filename="example.txt"');
readfile($file);
В этом примере мы используем переменную "$file" для указания пути к файлу, который нужно скачать. После установки заголовка, мы вызываем функцию "readfile()" с этим путем, чтобы отправить содержимое файла на клиентскую машину.
Таким образом, функция для скачивания файла в PHP должна возвращать тип "void", поскольку она отправляет файл на клиентскую машину через протокол HTTP.