Оператор '??' в PHP называется Null coalescing или объединение с null, и он был добавлен в PHP версии 7.0. Этот оператор был введен для альтернативного способа работы с неопределенными переменными.
В PHP при попытке обратиться к неопределенной переменной, возникает ошибка типа "Notice". Это может произойти, например, если переменная не была объявлена или ей не было присвоено значение. В результате выполнения такого кода, на экране могут появиться предупреждения или сообщения об ошибках, что может быть нежелательно при разработке или отладке программы.
Оператор '??' решает эту проблему путем предоставления альтернативного значения, которое будет использоваться, если переменная равна null или неопределена. Вместо того, чтобы вызывать ошибку типа "Notice", оператор '??' позволяет просто вернуть альтернативное значение.
Для использования оператора '??' достаточно указать его между двумя значениями, которые нужно объединить:
$foo = $bar ?? 'default';
В данном примере, если переменная $bar определена и не равна null, то значение переменной $foo будет равно значению переменной $bar. Если же переменная $bar неопределена или равна null, то значением переменной $foo будет 'default'.
Таким образом, использование оператора '??' позволяет избежать ошибок об неопределенной переменной и обеспечивает более гибкую работу с переменными, особенно при работе с массивами или при получении значений из внешних источников данных.